神经酰胺是由长链脂肪酸和鞘氨醇的氨基，经过脱水而形成的一类酰胺化合物。神经酰胺是细胞间基质的主要部分，通过角质层中形成网络结构，能够保持角质层水分的平衡。神经酰胺存在于所有的真核细胞中，对细胞分化、增值、凋亡、衰老等生命活动，具有重要的调节作用。有实验研究表明，神经酰胺有调节细胞生长变异，诱导细胞凋亡等功能。
检测方法，主要包括以下几种：
1.苯甲酰化-紫外检测法
利用苯甲酰化试剂与神经酰胺在一定温度下进行柱前衍生化反应，产生一种N-酰基化合物。此物质在230~280nm处具有很强的紫外吸收，从而间接检测神经酰胺含量。不足之处是，样品需衍生化，步骤繁琐且耗时。衍生化产物稳定性低，易受其他物质的影响。
2.高效液相色谱（HPLC）法
采用蒸发光散射检测器，其响应值和待测物质的量有关。通过检测样品颗粒的光散射，选择合适的标准物质，确保相关性符合要求，计算出样品中神经酰胺的含量。
3.液相质谱联用（LC-MS）检测法
利用液相色谱对样品进行分离，再通过质谱对样品进行鉴定，从而高效、精准地检测神经酰胺的含量变化。分离效果好，鉴定准确度高，可同时检测多种神经酰胺。