目前公认的植物激素分为6大类：生长素（IAA），赤霉素（GA），细胞分裂素（CTK），脱落酸（ABA），油菜素甾醇（BR）。另外，也有水杨酸，茉莉酸，激动素，多胺等。
研究植物天然激素的意义，比如通过测定植物激素的含量，可判断出来植物的生长状态和发育阶段。研究植物激素的调控机制，培育出抗逆性更强的优良品种。检测激素种类和含量的变化，以评估植物对环境的适应能力。优化农业的播种和采摘的时期及管理措施。研究每种激素的作用机制，了解植物的整个生长代谢过程。有的果实熟了，有的没有熟，可研究它们之间的影响机制等。
检测方法：高效液相色谱（HPLC）、气相色谱（GC）、液相色谱串联质谱（LC-MS/MS）、气相质谱（GC-MS）等。
以LC-MS/MS为例。
将植物样本在液氮下研磨，用小数点5-6位的精密天平称取0.3g。加入5ml的异丙醇：水：甲酸(80：19：1，V／V)提取液，混匀2min。在4℃的水浴中超声浸提1h。用10000r/min离心10min取上清液。加入1ml的二氯甲烷，再低温超声30min，10000r/min离心10min，合并上清液。室温氮气减压到水相，定容至1ml，振荡混匀，用甲醇稀释2倍，并0.22um膜过滤。
色谱质谱条件，用C18的色谱柱，2.1*100mm，1.7μm。用0.1%甲酸水和乙腈为流动相，梯度洗脱。流速为0.3ml/min。柱温是35℃左右。质谱的喷雾电压:+5500V、-4500V。离子模式 ESI±模式，离子源温度450-500℃，气帘气35psi，碰撞气7psi。
送样要求：
细胞样本：取样后离心去除培养基，立即放入液氮中冷冻，之后于-80℃保存；
植物组织：取下后立即放入液氮中，之后于-80℃冰箱保存。
果实的果肉、果皮等：取下后需尽快（30分钟内）转移至室内分离样品，放入液氮中冷冻。
注：每份样本重量建议大于1g；装入大小适合的离心管中，液氮速冻5-10min。-80℃冰箱保存；干冰运输（以3-4公斤干冰挥发一天计算，请使用足量的干冰运输。