支链淀粉是一个具有树枝形分支结构的多糖。分子相对较大，一般由几千个葡萄糖残基组成.支链淀粉难溶于水，其分子中有许多个非还原性末端，但却只有一个还原性末端，故不显现还原性，支链淀粉遇碘产生棕色反应.在食物淀粉中，支链淀粉含量较高。
支链淀粉中葡萄糖分子之间除以α-1,4-糖苷键相连外，还有以α-1,6-糖苷键相连的。所以带有分支，约20个葡萄糖单位就有一个分支，分支与分支之间的距离11～12个葡萄糖残基，各分支也卷曲成螺旋结构 ，只有外围的支链能被淀粉酶水解为麦芽糖。在冷水中不溶，与热水作用则膨胀而成糊状。遇碘呈紫或红紫色。
支链淀粉难溶于水，水溶液可形成稳定的胶体，静置时溶液不会沉淀，与碘作用产生红紫色。支链淀粉加热糊化后，分子中的链较为松散，因此具有较高的粘度。当淀粉糊冷却时，支链淀粉分子中的分支结构又减弱了分子链重新结合的紧密程度，表现出较好的抗老化能力。但支链淀粉耐剪切的稳定性较差，在剪切力作用下淀粉链被破坏，表现为粘度下降，保水力减弱。
支链淀粉在甲基化、水解后，端基的葡萄糖变为2,3,4,6-四-O-甲基-D-葡萄糖，链中非分支点的葡萄糖残基变为2,3,6-三-O-甲基-D-葡萄糖，而链分支点的葡萄糖残基则变为2,3-二-O-甲基-D-葡萄糖。
支链淀粉的检测方法主要包括以下几种：
碘-碘化钾比色法
通过碘与支链淀粉结合生成红棕色复合物，利用分光光度计测定吸光度。该方法操作简便、成本低，适用于批量样品快速检测。
高效液相色谱法（HPLC）
通过水解或酶解将支链淀粉转化为可溶性糖，利用HPLC分离并定量分析。该方法精度高，能精确区分直链和支链淀粉。